Psoriasi:
riconoscere e trattare la psoriasi

La psoriasi è una malattia infiammatoria della pelle, in oltre il 90% dei casi cronica. Nei Paesi occidentali industrializzati – e quindi anche in Svizzera – ne soffre circa l’1,5-2% della popolazione.

La maggior parte delle persone colpite (circa l’80%) è affetta da psoriasi volgare o psoriasi a placche – che comporta la formazione di macchie cutanee rosse, desquamate e ispessite in diverse parti del corpo. Questa malattia autoimmune non è contagiosa.

La psoriasi può manifestarsi a qualsiasi età. La maggior parte dei casi si verifica durante la pubertà e, più raramente, anche tra i 40 e i 50 anni.

Soprattutto in caso di decorso da moderato a grave e quando sono interessate aree visibili, il livello di sofferenza dei pazienti è spesso elevato.

I sintomi tipici della psoriasi sono macchie cutanee infiammate, squamose e nettamente delimitate. Queste cosiddette placche sono leggermente rialzate e circondate da un sottile bordo rosso. A volte la pelle prude fortemente.
Generalmente, la psoriasi si può manifestare ovunque sul corpo. Tuttavia, essa si forma principalmente nei seguenti punti:

Un terzo delle persone colpite sviluppa inoltre un’artrite psoriasica: le articolazioni (soprattutto nelle dita delle mani e dei piedi) si infiammano, si gonfiano, provocano dolori e possono irrigidirsi.

Anche la carenza di ferro può essere un sintomo di psoriasi, poiché le cellule cutanee contengono molto ferro che va perso per via dell’eccessiva desquamazione.

Inoltre, la psoriasi può portare a possibili patologie concomitanti come patologie cardiovascolari quali ipertensione, infarto o ictus, malattie metaboliche quali obesità o diabete mellito e malattie infiammatorie croniche intestinali quali il morbo di Crohn e la colite ulcerosa.

La diagnosi della psoriasi avviene da parte di un medico specialista in dermatologia. Questi generalmente riconosce la psoriasi già dalle caratteristiche alterazioni della pelle e delle unghie.

Per confermare il sospetto, il medico può rimuovere delicatamente le squame cutanee in un determinato punto. Se la cute sottostante si stacca e si verifica un’emorragia puntiforme, si tratta di psoriasi.

Per confermare la diagnosi ed escludere altre cause dei disturbi è possibile anche prelevare ed esaminare un campione di pelle (biopsia).

A oggi, la psoriasi non può ancora essere curata tramite terapia. Tuttavia, in circa un quarto dei casi si verifica una guarigione spontanea.

Lo scopo del trattamento della psoriasi è raggiungere l’assenza di sintomi per i pazienti. Tuttavia, ciò non avviene sempre.

La psoriasi si manifesta in modo diverso da persona a persona. Pertanto, anche la terapia è interamente orientata all’individuo ed è influenzata da molti fattori (ad esempio dalla presenza di altre malattie).

In caso di psoriasi lieve si utilizzano agenti topici che agiscono direttamente sulla pelle (come pomate, creme, soluzioni, spray o shampoo):

• I corticosteroidi («cortisone») sopprimono le reazioni infiammatorie.
• Anche gli inibitori della calcineurina inibiscono i processi infiammatori.
• Gli analoghi della vitamina D3 bloccano la crescita delle cellule cutanee.
• Il ditranolo ha un’azione antinfiammatoria e inibisce la crescita delle cellule cutanee.

Inoltre si utilizzano anche balneoterapia (bagni con sale), climatoterapia (ad esempio soggiorno sul Mar Morto) e fototerapia (luce UV-B, laser o PUVA), nonché trattamenti di base (ad esempio con lozioni contenenti urea).

Quando ne è interessato più del 10% della superficie corporea, si parla di psoriasi da moderata a grave. In tal caso si raccomanda una terapia interna (sistemica) – eventualmente combinata con alcuni dei farmaci topici sopra menzionati:

• terapia sistemica convenzionale con acitretina, ciclosporina, esteri dell’acido fumarico o metotrexato (MTX)
• principio attivo a basso peso molecolare («small molecules») come apremilast
• prodotti biologici, ad es. anticorpi anti-TNF (come adalimumab, infliximab) o diversi anticorpi anti-interleuchina (ustekinumab, ixekizumab, guselkumab)

La psoriasi può essere accompagnata da gravi limitazioni della qualità della vita. Oltre al trattamento giusto è tuttavia possibile fare qualcosa per migliorare il proprio benessere:

• Trattare la pelle con prodotti idratanti.
• Evitare tutto ciò che irrita la pelle (come i tessuti ruvidi).
• Alimentarsi in modo equilibrato e vario.
• Fare esercizio fisico con regolarità.
• Fare in modo che vi siano sufficienti periodi di riposo per riprendersi dallo stress. A tal fine è possibile ricorrere anche a tecniche di rilassamento come la meditazione o il training autogeno.

Le terapie psicosociali (come la psicoterapia) e il confronto con altre persone colpite (ad esempio in un gruppo di auto-aiuto) possono aiutare a gestire la vita quotidiana con una malattia cronica in caso di elevato livello di sofferenza.