Détecter, prévenir et traiter le diabète

Le diabète sucré est une maladie métabolique qui entraîne une augmentation du taux de sucre dans le sang, car l’hormone insuline ne parvient pas à faire pénétrer le sucre dans les cellules pour différentes raisons.

En Suisse, environ 500 000 personnes souffrent de diabète, dont environ 90% de diabète de type 2.

Il existe d’autres formes de diabète, comme le diabète gestationnel («diabète de grossesse») ou le diabète MODY (diabète de type 3), qui est similaire à celui de type 2 mais résulte de modifications génétiques.

Les symptômes caractéristiques du diabète comprennent:

• mictions fréquentes (polyurie)
• forte soif (polydipsie)
• perte de poids
• fatigue

Dans le diabète de type 1, ces symptômes sont souvent plus sévères. En revanche, le diabète de type 2 évolue de manière insidieuse et n’est donc souvent détecté qu’en cas de complications. Par exemple:

• plaies qui cicatrisent mal
• peau sèche et prurigineuse
• infections fréquentes
• troubles de la vision

Le diabète gestationnel se manifeste le plus souvent par des signes non spécifiques, tels que des infections fréquentes des voies urinaires, une augmentation de la quantité de liquide amniotique ou une augmentation de l’excrétion de sucre dans les urines. C’est pourquoi les femmes enceintes sont soumises à un test de dépistage du diabète gestationnel par leur gynécologue entre la 24e et la 28e semaine de grossesse. C’est déjà le cas plus tôt chez les patientes à risque (par exemple en cas d’obésité ou d’antécédents familiaux de diabète).

Quel que soit le type de diabète, une augmentation persistante du taux de sucre dans le sang peut entraîner des complications graves:

• Atteintes nerveuses (neuropathie diabétique) favorisant par exemple le syndrome du pied diabétique, mais pouvant également provoquer des troubles gastro-intestinaux.
• Troubles des vaisseaux sanguins pouvant entraîner des maladies cardiovasculaires (telles qu’une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral), des lésions oculaires (rétinopathie diabétique) ou des lésions rénales (néphropathie diabétique).

Des dérèglements métaboliques aigus tels qu’une hypoglycémie et une hyperglycémie (pouvant entraîner un coma diabétique) sont également possibles. Il s’agit d’une urgence médicale (composez le numéro d’urgence 144!).

Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire combat les cellules bêta productrices d’insuline dans le pancréas. On pense que la maladie est causée par une combinaison de prédispositions héréditaires et de facteurs environnementaux.
Les facteurs de risque du diabète de type 2 comprennent notamment:

• surpoids
• manque d’exercice
• alimentation riche en graisses
• consommation excessive d’alcool
• tabagisme
• âge avancé
• diabète pendant la grossesse
• médicaments
• troubles hormonaux

Un mode de vie sain permet d’éviter un grand nombre de ces facteurs de risque et peut ainsi contribuer à prévenir le diabète de type 2.

Le médecin recueille d’abord les antécédents médicaux (anamnèse) et procède à un examen physique. Il détermine par exemple la taille et le poids corporels, mesure la pression artérielle et examine le patient pour déceler les séquelles typiques (par exemple aux pieds).
Les paramètres biologiques jouent également un rôle dans l’évaluation, en particulier la glycémie à jeun et la glycémie à long terme (HbA1c): une glycémie à jeun d’au moins 7,0 mmol/l et un taux d’HbA1c d’au moins 6,5% sont des signes de diabète.
Avec une glycémie à jeun comprise entre 5,6 et 6,9 mmol/l et une glycémie à long terme d’au moins 5,7%, on parle de pré-diabète. Dans ce cas, le risque de développer un diabète de type 2 est élevé, à moins que des modifications ne soient apportées au mode de vie. En revanche, une glycémie à jeun inférieure à 5,6 mmol/l (100 mg/dl) est normale. En Suisse, l’indication en mmol/l est courante, mais à l’étranger, on utilise aussi les mg/dl).
Un auto-test de diabète à domicile peut être réalisé à l’aide d’un glucomètre ou d’une bandelette de test d’urine. Mais il ne fournit qu’une orientation. Seul le médecin peut établir un diagnostic clair.

L’objectif du traitement du diabète est de maintenir la glycémie à long terme à un niveau sain et de minimiser le risque de maladies consécutives.